Jo vuonna 1846
Snellman puolustaa elinkeinovapautta näin:
"Lainsäädännölle voidaan asettaa monia vaatimuksia, jotta
se edistäisi yksilön vapaata toimintaa hänen toimeentulonsa hyväksi. Mutta mikään vaatimus
ei näytä tässä suhteessa olevan luonnollisempi, välttämättömämpi, oikeudenmukaisempi kuin
jokaisen yhteiskunnan jäsenen vaatimus saada vapaasti etsiä elatustansa kotimaastaan miltä
paikkakunnalta hyvänsä ja millä rehellisellä työllä tahansa, jonka avulla hän tahtoo ja voi sitä
saavuttaa"
Julkisen sektorin tehtävät jaetaan yleensä kolmeen ryhmään, jotka ovat
1) taloudessa tapahtuvien
tuotanto- ja kulutuspäätösten ohjaaminen
2) talouden vakaasta kehityksestä huolehtiminen ja
3)
sopivasta tulonjaosta huolehtiminen.
